허리통증은 뼈, 디스크, 관절, 인대, 신경, 혈관 등 다양한 이유로 발생할 수 있는 까다로운 문제입니다. 이런 통증은 우리 일상생활뿐 아니라 경제적인 부분에서도 안좋은 영향을 받을 수 있습니다. 그런 이유로 허리통증을 이해하고 관리하는 것은 매우 중요한 일입니다. 이 글에서 허리통증의 주요 원인과 효과적인 치료 방법을 알아보겠습니다.
허리통증의 원인
허리통증은 다양한 원인으로 인해 발생할 수 있습니다. 이러한 원인들이 복합적으로 작용하여 통증 증상이 나타날 수 있습니다.
퇴행성 질환
퇴행성 질환은 허리뼈와 관련된 질환으로, 골관절염(osteoarthritis) 등이 포함됩니다. 이러한 질환은 허리통증을 유발할 수 있으며, 특히 척추 관절의 퇴행성 변화와 디스크의 퇴행성 변화로 인한 만성 요통이 주로 나타납니다.
척추탈위증
척추탈위증은 추체(cephalad vertebra)의 전방 미끄러짐(forward slippage)으로 인해 발생하는 요통을 의미합니다. 주로 L4-L5와 L5-S1에서 발생하며, 척추관 협착증(spinal stenosis)의 증상을 동반할 수 있습니다.
추간판 탈출증(허리디스크)
허리디스크는 하지의 척수신경근통(radicular leg pain)을 일으키는 질병으로, 흔히 좌골신경통(sciatica)이라고 불립니다. 만약 척수신경근통이 발견되지 않을 경우 허리 디스크로 인한 요통 가능성이 낮습니다. L4-L5와 L5-S1에서 주로 발생하며, 심각한 경우 척수압박(spinal cord compression)이 발생할 수 있습니다.
마미증후군
마미증후군은 급성 허리 디스크로 인해 심각한 척추관 협착이 발생하여 발병합니다. 환자에게는 심각한 요통 및 하지의 통증과 무기력증이 나타나며, 회음부 주위의 감각 저하(saddle anesthesia)가 특징적으로 나타납니다.
척추관 협착증
척추관 협착증은 퇴행성 질환으로 인해 척추관이 좁아지고, 이로 인해 신경인성파행(claudication)의 증상과 요통이 동반됩니다. 특히 걷거나 뛸 때 증상이 악화되며, 앉거나 허리를 앞으로 굽힐 때 증상이 완화됩니다.
연부 조직의 손상
연부조직의 긴장이나 손상은 허리를 구부려 무거운 물건을 들거나 갑작스러운 움직임으로 인해 허리 통증이 발생할 수 있습니다.
다른 원인
허리통증은 다른 장기의 장애로 인해 발생할 수도 있으며, 혈관, 췌장, 비뇨기과, 산부인과, 혈액종양내과와 관련된 원인들도 고려해야 합니다.
진단
허리통증의 진단은 병력 청취, 가족력, 복약력, 직업력 등을 토대로 이루어지며, MRI와 같은 전문 영상학적 진단이 필요할 수 있습니다. 특히 아래와 같은 위험 요인이나 증상이 있을 경우 즉시 MRI 검사를 고려해야 합니다.
신경결손(neurologic deficits) 및 하지의 무기력증
골다공증이나 장기간 스테로이드 복용
암의 병력
최근 외상(trauma)의 병력
IVDU(Intravenous Drug User)
치료
허리통증은 일상생활에서 흔히 겪는 고민 중 하나입니다. 허리통증의 원인이되는 기저질환부터 다른원인으로 인한 치료와 관리 방법까지 알아보겠습니다.
기저질환 치료
허리통증의 원인은 다양한데, 전이암, 결핵, 감염 등 기저질환에 의한 것일 수 있습니다. 허리통증이 이러한 원인으로 발생하는 경우, 먼저 기저질환의 치료가 우선입니다. 하지만 이러한 원인으로 인한 허리통증은 드물게 발생하기 합니다.
허리통증 치료
환자 교육 및 침상 안정
허리통증으로 고통받는 환자는 당황하고 불안해할 수 있습니다. 환자 교육은 허리통증이 주로 근골격계의 문제에서 비롯된 것이며, 심각한 질환이 아님을 환자에게 설명하는 데 중요합니다. 이로써 환자는 치료 및 관리에 협력적이 될 것입니다.
약물 치료
아래허리통증의 통증 완화를 위해 다양한 약물이 사용됩니다. NSAID, 스테로이드, 근이완제, 항우울제, 항경련제 등이 그 중에 있습니다. 이러한 약물은 통증과 염증을 완화하는 데 도움을 줄 수 있습니다.
운동
허리 근육을 강화하고 체중을 관리하기 위한 규칙적인 운동은 허리통증의 관리에 큰 도움을 줍니다. 하지만 과도한 운동은 허리를 더 상하게 할 수 있으므로 조심해야 합니다.
도수치료 추나 견인치료
이 치료는 골반견인을 함께 함으로써 허리근육의 긴장을 완화하고 디스크를 구성하는 섬유륜의 수축을 감소시켜 추간판 및 추간공을 넓혀주는 효과가 있습니다. 이는 허리근육을 자연스러운 위치로 만들어 통증으로 인한 근육의 긴장을 풀어주어 돌출된 디스크를 복귀시키는데 도움이 될 수 있습니다. 오히려 골반 견인이 증세를 더 악화시키는 경우도 있으므로 상태에 따라 적절하게 실시해야 하는 치료방법 입니다.
주사 치료
비수술적 치료인 일명 디스크주사라고 불리는 Epidural steroid injection과 신경 근 마취가 사용되는데, 급성 허리통증의 통증을 완화하고 재활치료를 위한 안정적인 기반을 제공합니다.
기타 치료
한방 침구 치료, 물리 치료, 카이로프랙틱 치료 등도 허리통증 관리에 도움이 됩니다.
허리통증은 각 환자의 원인과 증상에 따라 다양한 치료 방법이 적용됩니다. 따라서 허리통증을 겪는 환자는 의료 전문가와의 상담을 통해 맞춤형 치료 계획을 받아야 합니다. 또한, 허리건강을 유지하기 위해 규칙적인 운동, 올바른 자세, 체중 관리, 스트레스 관리 등의 생활 습관을 챙겨야 합니다.
허리통증 예방과 관리
규칙적인 운동
허리 근육을 강화하고 척추를 지탱하기 위해 규칙적인 근력 운동과 유연성 운동을 통해 허리를 강화하는 것이 중요합니다.
올바른 자세
일상 생활에서 올바른 자세를 유지하고, 특히 장시간 앉아 있는 경우 자세를 더욱 바르게 하는 것이 중요합니다.
체중 관리
과체중은 허리에 부하를 가할 수 있으므로, 적절한 체중을 유지하는 것이 좋은 효과를 볼 수 있습니다.
스트레스 관리
스트레스는 근육 긴장과 통증을 증가시킬 수 있으므로, 스트레스를 잘 해소하는 것 또한 허리건강에 매우 중요합니다.
일상 활동 조절
과도한 활동이나 허리에 부담이 될 수 있는 활동을 자제하거나 적절히 휴식을 중요합니다.
온찜질과 냉찜질
허리 통증 시, 따뜻한 팩을 적용하여 근육을 이완시키거나, 얼음 팩을 사용하여 염증을 완화할 수 있습니다.
편안한 침대와 베개
편안한 침대와 베개를 사용하는 것이 허리 건강에 매우 큰 영향을 미칩니다.
마무리
허리통증은 다양한 원인으로 인해 발생할 수 있으며, 이를 효과적으로 관리하려면 원인을 파악하고 맞춤형 치료 계획을 수립해야 합니다. 또한 허리건강을 유지하기 위해 규칙적인 운동과 올바른 자세, 스트레스 관리 등의 생활 습관을 챙기는 것이 중요합니다. 허리 통증이 지속되거나 심화될 경우 의료 전문가와의 상담이 필요하며, 그 외에도 예방적인 조치를 통해 허리건강을 지키는 것이 중요합니다.